苹果低调收购新创WaveOne 并未公开证实
苹果在AI进展的声量,比不上这阵子火热的OpenAI和微软,但该公司仍持续为产品导入AI功能,收购有助于产品创新的开发团队。 苹果近期悄悄收购初创公司WaveOne,这家新创开发出视频压缩的AI算法。
「在WaveOne工作将近2年后,上周我们完成将公司出售给苹果的交易」,前WaveOne销售和业务发展主管Bob Stankosh一个月前在LinkedIn写道,WaveOne意识到机器学习和深度学习的视频技术有可能改变世界,苹果看到这家初创的技术潜力。
WaveOne官网已在1月份关闭,包括共同创办人在内的数名员工已进入苹果的机器学习小组工作,但苹果并未公开证实收购WaveOne。
谈到影片压缩和解压缩的算法,压缩视频通常发生在内容供应商(例如 YouTube 的服务器),最终在用户的设备上解压缩播放,这已是一种有效的方法,然而随着视频内容更多更广,新的视频编解码器需要专用硬件来加速视频压缩或解压缩。
WaveOne 的创新方式是一种「内容感知」的视频压缩和解压缩算法,利用 AI 检测场景和对象,基本上能够「理解」每个视频画格,允许牺牲场景中的其他元素来优先处理面部,节省带宽用量。 此外,WaveOne 的视频压缩技术能够有效对付连线突然中断的状况,显示较少的视频细节,使视频播放不至于卡顿。
WaveOne 声称新方式与硬件无关,可将影片大小缩减一半,复杂的场景更能凸显其技术效果。
导入AI的视频编解码器可为苹果设备带来更高效的串流传输,即使视频压缩的微小改善也能节省带宽成本,让Apple TV+ 等服务能够根据串流内容类型提供更高的分辨率和影格速率。
事实上,YouTube 已经这么做,它采用 DeepMind 最初为围棋游戏所开发的机器学习算法,解决 YouTube 视频压缩的问题,让串流传输数据用量减少 4%。
原本总部位于加州山景城的WaveOne,由Lubomir Bourdev和Oren Rippel在2016年创立,他们选择已有数十年历史的视频编解码器做为创业题目,改以AI技术驱动。 成立WaveOne之前,Lubomir Bourdev是Meta AI研究部门的创始员工,他和Oren Rippel都在Meta的计算机视觉团队工作,负责Facebook平台的内容审核、视觉搜寻、贴文排序。
苹果产品导入AI功能通常没那么显而易见,却能一步增强既有功能,为用户带来更好的使用体验,同时也能帮助苹果自身和合作伙伴技术升级。